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4月22日是“世界地球日” World Earth Day)
2008年世界地球日的主题：“善待地球——从身边的小事做起”。
2008年中国世界地球日的主题：“认识地球，和谐发展”。
世界地球日活动起源于美国。１９６９年，美国民主党参议员盖洛德·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会。时年２５岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯很快就将尼尔森的提议变成了一个在全美各地展开大规模社区性活动的具体构想，并得到很多青年学生的积极响应。１９７０年４月２２日，美国举行了声势浩大的“地球日”活动，数十万群众参与集会，呼吁创造一个清洁、简单、和平的生活环境。 作为现代环保运动的开端，“地球日”活动推动了多个国家环境法规的建立。１９９０年４月２２日，全球１４０多个国家、２亿多人同时在世界各地举行形式多样的环境保护宣传活动，呼吁改善全球整体环境。这项活动得到了联合国的肯定。此后，每年的４月２２日被确定为“世界地球日”。目前，世界环境问题越发突出，水土流失、土地沙漠化、淡水资源污染等严重地影响了人类社会的生活。此外，随着全球工业的不断发展，二氧化碳的过量排放使大气中温室气体的浓度不断增加，致使地球生命的“保护伞”——大气臭氧层遭到破坏，由此带来的全球气候异常变化正在成为直接威胁人类生存的世界性问题。举办“世界地球日”活动的宗旨是为了唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展。虽然每年的“世界地球日”没有统一的特定主题，但“只有一个地球”始终是它的总主题。为了更好地保护地球，２００５年１１月２２日，第６０届联合国大会通过决议，将２００８年定为“国际地球年”。从２０世纪９０年代起，中国在每年的４月２２日都举办“世界地球日”宣传活动，并根据当年的情况确定活动主题。２００８年，中国确定的“世界地球日”主题与“国际地球年”中国行动的宣传口号一样，即“认识地球，和谐发展”。其目的是向社会公众普及地学知识，加强全社会对地学的认识和有效利用，提高公众对资源国情的认识，实现人与自然和谐发展。
从１９７０年４月２２日设立地球日至今，已有近４０年。保护地球的口号年年提，活动年年办，而地球所面临的污染、变暖等问题却在年年恶化。保护地球，人类确实应该尽快由形式转入行动。以美国为例，举办音乐会、志愿植树、公园环保集会等是每年最常见的地球日活动。人们的环保决心在这一天集体性释放一次，而地球日一过，大多数人对于保护环境这事儿很快就淡忘了，小汽车照开、瓶装水照喝……在很大程度上，４月２２日成了每年一度把环保意识拿出来“晒一晒”的日子。然而，负担累累的地球已经容不得人们仅仅夸夸其谈。刚刚过去的２００７年，是有气象记录以来第二热的年份，尤其北半球更创下了最热记录。而刚刚过去的今年３月，全球平均地表温度与历史同期相比创下新高，陆地和海洋表面气温综合之后，３月全球平均温度是有记录以来的第二高。近年来全球极端天气事件频发，“气候难民”一词开始进入公众视野。南北极冰川融化、海平面上升……这些都已不再是杞人忧天，而是正在发生的变化。美国疾病控制和预防中心２００７年的一份评估报告也警告说，在全球变暖的情况下，疟疾、登革热等一系列疾病将更加泛滥，对人类健康造成巨大威胁。联合国政府间气候变化专门委员会的报告更明确警告说，假如人类不能大幅减少温室气体排放，将面临严重后果。这种时候，人们要做的绝不应该仅在４月的某一天为保护环境而上街拉横幅喊口号，应该是行动！美国某媒体在一篇题为“请行动起来，不要仅仅夸夸其谈”的评论中就讽刺说，在英文俚语中“热空气”就指代“空话”，而对于已经在“发烧”的地球来说，“热空气”是它最不需要的东西。勿以善小而不为，勿以恶小而为之。空调的温度冬天调低一些、夏天调高一些；尽己所能，多选择公共交通，少开小汽车；买东西时，不要层层包装，少用塑料袋；居室照明换用节能灯；洗衣服少用烘干机……这些看似点滴的小事，却有惊人的累积效应。就像协调地球日活动的“地球日网络”主席凯瑟琳·罗杰斯撰文所言，如果能坚持在生活方式方面做出有益的改变，每个人的每一天都会是地球日。 如果说民众需要的是从身边的小事做起，那么国家则应该大处着眼，切实谋求可持续发展，而不是只重经济发展无视环境代价。在这方面，美国堪称当今全球的反面典型。布什任内的７年多，美国以维护本国经济为由，在温室气体减排方面止步不前，严重阻碍了国际减排进程。１９７０年，第一个地球日在美国发起时，２０００万美国人走上街头，为环境呼喊，其声势之浩大成就了历史上第一次大规模的环保意识表露，现代环保运动从此起步。在此推动下，美国成立了环境保护署，陆续通过与水、空气、濒危物种有关的几项重要联邦立法。然而，如今的美国，与当年环保先锋的形象已相去甚远。面对政府在应对气候变化方面的“短视”，美国民众在今年地球日比其他国家民众更心急。“地球日网络”说，今年美国人计划群起而“攻”之，目标是发动１００万人给国会山打电话，要求议员们尽快通过相关法案，强制减少温室气体排放。科学家有关全球变暖的一份又一份报告都在发出同一个信号：行动起来！无论是国家的决策者还是普通的草根民众，只有行动起来才能使情况有所改变。
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