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清明节的由来

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“清明”最初指的是节气。据《辞海》“清明”词条解释:清明乃“二十四节气之一”。《月令七十二候集解》:“三月节⋯⋯物至此时,皆以洁齐而清明矣。”到了清明,黄河中下游及其以南地区平均气温一般在10摄氏度以上。我国大部分地区气候温暖,草木萌茂,改变了冬季寒冷枯寒的景象。农业忙春耕春种。江南农谚:“ 清明谷雨两相连,浸种耕田莫迟延”;“种树造林,莫过清明”。在我国传统的历法中,把一年分成二十四个节气,用来反映气候变化和指导农业生产。而“ 清明”就是其中之一,时间在“春分”之后,“谷雨”之前,即农历三月初,换算成新历,约在4月4日或5日。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化,所以古代劳动人民用它安排农事活动。《淮南子·天文训》云:”春分后十五日,斗指乙,则清明风至。”按《岁时百问》的说法:”万物生长此时,皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到,气温升高,雨量增多,正是春耕春种的大好时节。故有”清明前后,种瓜点豆”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。在《淮南子》一书中记载:“ 清明”是在冬至过后的一百零六日,也“春分”后的第十五日,这时候万物洁净,空气清新,风景明丽,花卉草木在这样的环境中呈现出欣欣向荣的景象,所以叫做“清明”。
清明作为节日,与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志,而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。清明节是我国传统节日,也是最重要的祭祀节日,是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟,祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多在清明节扫墓。按照旧俗,扫墓时,人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地,将食物供祭在亲人墓前,再将纸钱焚化,为坟墓培上新土,折几枝嫩绿的新枝插在坟上,然后叩头行礼祭拜,最后吃掉酒食回家。
清明节,又叫踏青节,按阳历来说,它是在每年的4月4日至6日之间,正是春光明媚,草木吐绿的时节,也正是人们春游(古代叫踏青)的好时候,所以古人有清明踏青,并开展一系列体育活动的的习俗。直到今天,清明节祭拜祖先和先烈,悼念逝去亲人的习俗仍很盛行。
清明节还与古代一个非常有名、现在已失传的节日———寒食节关系密切。寒食节,又称熟食节、禁烟节、冷节。它的日期,是距冬至一百零五日,也就是在清明前一天或两天。这个节日的主要节俗就是禁火,不许生火煮食,只能吃备好的熟食、冷食,故而得名。寒食节大约始于周代,已有2500多年的历史。清明节则形成于唐代,盛行于宋代。后来,由于清明与寒食的日子接近,而寒食是民间禁火扫墓的日子,渐渐的,寒食与清明就合二为一了,而寒食既成为清明的别称,也变成为清明时节的一个习俗,清明之日不动烟火,只吃凉的食品。
寒食节的源头有二。其一是周代仲春末禁火的习俗。古人因季节不同,用不同的树木钻火,有改季改火之俗。而每次改火之后,就要换取新火。新火未至,就禁止人们生火。《周礼·秋官·司烜氏》云:“ 仲春以木铎修火禁于国中。”禁火期间不能举炊,须得预先准备好食物,以备禁火期间食用,这种食物即所谓“寒食”。寒食节的另一个源头,是春秋晋国故地山西一带祭奠介之推的习俗。介之推乃春秋时期晋公子重耳(后为晋文公)流亡时一位忠贞的追随者,后为火焚,举国哀痛。《荆楚岁时记》云:“介子推( 即介之推)三月五日为火所焚,国人哀之,每岁春暮,为不举火,谓之‘禁烟’,犯则雨雹伤田。”这个源头有这样一个传说:相传2600多年前的春秋时代,晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位,就设毒计谋害太子申生,申生被逼自杀。申生的弟弟重耳,为了躲避祸害,流亡出走。在流亡期间,重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出逃的臣子,大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人,一直追随着他。其中一人叫介之推。有一次,重耳饿晕了过去。介之推为了救重耳,从自己腿上割下了一块肉,煮熟后献给重耳吃。19年后,重耳回国做了国君,就是春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后,对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏,惟独忘了介之推。有人在晋文公面前为介之推叫屈。晋文公猛然忆起旧事,心中有愧,马上差人去请介之推上朝受封。但介之推坚辞不就。晋文公只好亲自去请。可是,当晋文公来到介之推家时,只见大门紧闭。介之推不愿见他,已经背着老母躲进了绵山( 今山西介休县东南),宁愿过隐居生活。晋文公便让他的御林军上绵山搜索,没有找到。于是,有人出了个主意说,不如放火烧山,三面点火,留下一方,大火起时介之推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山,孰料大火烧了三天三夜,大火熄灭后,终究不见介之推出来。上山一看,介之推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介之推的尸体哭拜一阵,然后安葬遗体,发现介之推脊梁堵着个柳树树洞,洞里好像有什么东西。掏出一看,原来是片衣襟,上面题了一首血诗:
割肉奉君尽丹心,但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见,强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我,忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧,勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中,然后把介之推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介之推,晋文公下令把绵山改为“ 介山”,在山上建立祠堂,并把放火烧山的这一天定为寒食节,晓谕全国,每年此日禁忌烟火,只吃寒食。走时,他伐了一段烧焦的柳木,到宫中做了双木屐,每天望着它叹道:“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼,据说就是来源于此。
第二年,晋文公领着群臣,素服徒步登山祭奠,表示哀悼。行至坟前,只见那棵老柳树复活,绿枝千条,随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树,像看见了介之推一样。他敬重地走到跟前,珍爱地掐了一条枝,编了一个帽圈戴在头上。祭扫后,晋文公把复活的老柳树赐名为“ 清明柳”,又把这天定为清明节。
以后,晋文公常把血书放在身边,作为鞭策自己执政清明的座右铭。决心勤政爱民,励精图治,把国家治理好。从此晋国的百姓安居乐业,对有功不居、不图富贵的介之推非常怀念。每逢他的忌日,大家以禁烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥,捏成燕子的模样,用杨柳条串起来,插在门上,召唤他的灵魂,曰“ 之推燕”。此后,寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食,人们即不生火做饭,只吃冷食。在北方,老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等;在南方,则多为青团和糯米糖藕。每届清明,人们把柳条编成圈儿戴在头上,把柳条枝插在房前屋后,以示怀念。
在寒食节的形成及传承过程中,这种说法逐渐占据主要地位。一些地方寒食节还要在介之推庙中举行祭祀仪式。祭介之推的仪式,以晋国故地今山西一带最为隆重。该地区的人民从战国到三国的漫长历史时期,寒食禁火的时间竟长达一月之久。至三国时,曹操下令革除太原民间寒食禁火一月的旧俗,规定寒食三日,此俗从此相沿成习。古代寒食节的传统食品大致有这样几种:糖稀(故名“饧”)、麦粥、糯米酪、麦酪、杏仁酪、鸡蛋以及搅拌了盐醋的生菜。古代寒食节的传统游戏项目主要是斗鸡和斗鸡蛋。南朝梁时宗懔《荆楚岁时记》云:寒食“ 斗鸡,镂鸡子( 鸡蛋),斗鸡子”。隋《玉烛宝典》云:“ 此节城市尤多斗鸡斗卵之戏。”斗鸡之俗直至现代仍传承于民间,斗鸡蛋的习俗却失传了。隋代及其以前用于碰撞争斗游戏的鸡蛋,是一种经过染色、雕镂的鸡蛋,古名“画卵”。画卵,主要是在蛋壳上染以蓝、红等色,形成美丽的图案。画卵、雕卵之俗产生于战国时期,如《管子》云:“雕卵熟斫之,所以发积藏,散万物。”隋时人们除将画卵用于游戏外,还把它作为节日期间互相馈赠的礼物,或置于盘俎,供于案几,作为节日特有的摆设装缀。
寒食节至唐代仍为一个较大的节日,当时诗人留下了不少咏寒食节的诗,如温庭筠《寒食节日寄楚望》云:“时当一百五。”元稹《连昌宫词》云:“ 初过寒食一百六,店舍无烟宫树绿。”沈佺期《岭表寒食》云:“岭外逢寒食,春来不见饧。洛阳新甲子,明日是清明。”唐宋时,寒食节要举行一些游戏、竞技活动和扫墓祭祖,如《唐书》记
云:“开元二十年敕,寒食上墓,《礼经》无文。近代相传,寝以城俗,宜许上墓同拜扫礼。”《岳阳风土记》载:“春社后,遇号天色,往往相继上山,州人所为拜扫也。至寒食而止。”这些活动实际上均是从三月上巳的春嬉和祓禊、招魂活动借取或变化过来的。唐代以降,寒食节地位日趋式微,仅有节令食俗一项采取若干变型的方式,传承于民间。
有关清明节的由来,还有以下传说。相传在秦朝末年,汉高祖刘邦和西楚霸王项羽,大战数年以后,终于取得天下。他光荣返回故乡的时候,想要到父母亲的坟墓上去祭拜,却因为连年的战争,使得一座座的坟墓上长满杂草,墓碑东倒西歪,有的断落,有的破裂,无法辨认碑上的文字。
刘邦非常难过,虽然部下也帮他翻遍所有的墓碑,可是直到黄昏也没找到他父母的坟墓。最后,刘邦从衣袖里拿出一张纸,用手撕成许多小碎片,紧紧捏在手上,然后向上苍祷告说:“ 爹娘在天有灵,现在风刮得这么大,我将把这些小纸片抛向空中,如果纸片落在一个地方,风都吹不动,就是爹娘的坟墓。”说完,刘邦把纸片向空中抛去,果然有一片纸片落在一座坟墓上,不论风怎么吹都吹不动,刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑,他父母的名字果然刻在上面。刘邦高兴异常,马上请人重新整修父母亲的墓。从此以后,每年的清明节他一定到父母的坟上祭拜。后来,民间的百姓也和刘邦一样,每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜,并用小土块压几张纸片在坟上,表示这座坟墓是有人祭扫的。
寒食节与清明节在节俗内容上并无十分明显的继承关系,纵观这两个节日的演变、发展轨迹,我们可以很清楚地发现这么一条线索,寒食节式微的时候,清明节就从一个单纯农事节气上升为一个大的节日,这说明清明节的产生,是借用了寒食节的节期,寒食仅先于清明一两日,因而很自然地便被后者借用了。这种借用的文化基础是人们世世代代传承、积淀下来的对节日稳定的习惯心理。除节期的借用外,清明节也借用了寒食节作为一个纪念性、祭祀性节日的内核,清明的祭祖扫墓之俗的深层内涵,无疑就是纪念和祭祀。
清明节发展最盛的时期是宋代。苏东坡有诗云:“人生能得几清明?”据北宋孟元老《东京梦华录》载,宋代于清明、寒食节祭墓,“纸马铺皆于当街用纸衮叠成楼阁之状。四野如市,往往就芳树之下,或园囿之间,罗列杯盘,互相劝酬。都城之歌儿舞女,遍满园亭,抵暮而归。各携枣、炊饼,黄酒、棹刀,名花异果,山亭戏具,鸭卵鸡雏”。南宋吴自牧《梦粱录》记载,清明“官员士庶,俱出郊省坟,以尽思时之敬⋯⋯”这些记载均表明,清明在宋代是一个非常盛大的综合节日。以后,清明节不仅为汉族世代所传承,而且还传到许多少数民族中,成为这些民族的一项传统节日。由于清明传播的地域广、民族多,所以在传承过程中,出现了不少具有地区性民族性的变体。如明朝李时珍《本草纲目》记:有的地方清明“ 贮井水谓之神水”。进入近现代,清明节传承的活动保留下来的仅有扫墓、插柳、植树等。植树源于扫墓。如《清通礼》载:“岁,寒食及霜降节,拜扫坟茔,届期素服豉墓,具酒馔及芟剪草木之器,周胝封树,剪除荆草,故称扫墓。”清明节活动减少的原因,主要是春嬉性质的活动被集中到正月十五闹元宵去了。清明节发生的这些变化,既是风俗传承的变异,也是我国节日习俗经过了各种人为和自然整合的结果。

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